¿Qué es un cuento?

El cuento es una narración breve, oral o escrita, en la que se narra una historia de ficción con un reducido número de personajes, una intriga poco desarrollada y un clímax y desenlace final rápidos. Podemos diferenciar dos tipos de cuentos:

El cuento popular: es una narración tradicional que se transmite de persona o persona, o de generación en generación en forma oral, por ello se pueden presentar múltiples versión del mismo que coincide en su idea central pero cambia en los detalles.

El cuento literario: es aquel cuento trasmitido mediante la escritura, generalmente se conoce quien es el autor, generalmente el texto escrito tiene una sola versión, sin el juego de variantes característico del cuento popular. 

Las caracteristicas del cuento son:

• Narración breve: el autor presenta una historia corta con arreglo a un esquema básico.
• Prosa: aunque el género se remonta en el tiempo, desde la aparición de la escritura su formato ha sido mayormente en prosa.
• Protagonista principal: no es una narración coral. Puede haber personajes secundarios, 
pero los hechos se le atribuyen a uno en particular y sobre él precisamente va la historia.
• Relato de ficción: es ajeno a la realidad, una historia inventada, aunque en ocasiones la narración pueda inspirarse en hechos reales.
• Estructura argumental reconocible: existe una introducción, un nudo y un desenlace. Se suceden los hechos de manera entrelazada; hay una acción y unas consecuencias.
• Narración centrípeta: todos los elementos que se mencionan están relacionados y dan pistas sobre el argumento.
• Concebido para ser leído de principio a fin: no es como una novela, ha de ser leído sin cortes, ya que de lo contrario el efecto pretendido puede resentirse. Sucede igual en la poesía; es lo que se llama unidad de efecto.